Energie opwekken uit golven: het verhaal van Weco

Bijna twee jaar geleden maakte Cas van de Voort een gedurfde stap: hij besloot zijn carrière om te gooien en samen met zijn medeoprichter Luc een bedrijf op te richten, Weco, met golfenergie als innovatie. Wat begon als een ambitieus idee vanuit een PhD om energie op te wekken uit de beweging van de zee, is inmiddels uitgegroeid tot een veelbelovende technologie. We spraken Cas, op de Euromast in Rotterdam, over de uitdagingen, de samenwerking met InnovationQuarter en de grote plannen die er liggen voor de toekomst van hun golfenergieconverter.

Het idee

Luc Hogervorst, afgestudeerd in golfenergie aan de TU Delft, kwam met het idee om de beweging van de zee te benutten voor duurzame energie. “Toen Luc me voor het eerst vertelde over de mogelijkheden van energie uit de zee, was ik meteen enthousiast,” vertelt Cas. “De energietransitie is een van de grootste uitdagingen waar we vandaag de dag voor staan, en het idee dat we met onze technologie een duurzame bijdrage kunnen leveren, voelt waardevol. Dit maakte dat ik besloot om samen dit avontuur aan te gaan in de maritieme energiewereld.”

De innovatie

Onze golfenergieconverter is een platform dat in de oceaan drijft en beweegt door de golven die er tegenaan slaan. Het platform komt uit zijn positie door de kracht van de golven en keert daarna weer terug naar zijn neutrale stand. Die constante beweging zetten wij om in energie. Het klinkt simpel, maar het vergt veel technologie en innovatie om dit op grote schaal mogelijk te maken.

We zien een windmolenpark voor ons, waar wij tussen liggen met onze innovatie. Op die manier willen we nóg meer energie genereren en zo de output van dat hele gebied verhogen.

– Cas van de Voort, Co-founder Weco

Rol van InnovationQuarter

Op een gegeven moment is financiering nodig om de volgende stappen te zetten. Zo kwamen we in contact met UNIIQ, het vroege-fasefonds van InnovationQuarter, en werden we niet alleen financieel ondersteund, maar ook strategisch. We namen deel aan het Market Readiness Program van InnovationQuarter, een programma dat helpt met marktvalidatie: wie waren onze eerste klanten en wat waren hun belangrijkste uitdagingen? Dit inzicht is cruciaal voor verdere groei.

Na het succesvol afronden van het programma besloot UNIIQ in ons te investeren. Dit heeft ons boost gegeven om onze startup naar het volgende level te tillen. Het verhaal eindigde niet daar: we ontvingen ook een voucher van het Energie & Klimaat fonds voor verdere technologische ontwikkeling van onze innovatie.

Werkend prototype

Inmiddels hebben we een werkend prototype en werken we samen met Deltares, een kennisinstituut in Delft, om ons systeem verder te valideren, op de Noordzee. Tegen het einde van het jaar hopen we de tweede versie van ons systeem op zee te installeren en dit voor een langere periode te testen.

Bron: Innovation Quarter