Programmamanager SMASH! Fokke van der Veen: samen maken we vaart richting autonome scheepvaart

Fokke van der Veen is sinds februari programmamanager van SMASH! Smart Shipping. Na hem een aantal maanden gegund te hebben om in het SMASH!-platform te duiken, is het moment aangebroken om hem te vragen wat zijn bevindingen tot nu toe zijn. Wat is volgens hem de kracht van SMASH! en de stip op de horizon waar de community naartoe moet bewegen? “Verbinding, dat is waar het om draait. SMASH! is een netwerk waar partijen elkaar vinden en kennis delen. Alleen samen kunnen we de vaart erin zetten om de toekomst van smart shipping vorm te geven.”

Behoefte

Met een achtergrond als maritiem officier, met zowel technische als nautische specialisaties, is Fokke (54 jaar) de juiste man op de juiste plek. “Bij smart shipping komen beide specialisaties samen. Toen ik in mijn functie als programmamanager bij het Maritiem Masterplan over SMASH! hoorde, trok dit meteen mijn interesse. Ik geloof in samenwerking, dus hoewel ik vaak vanuit kantoor in Rotterdam werk, ga ik graag langs bij de community om boven water te krijgen waar behoefte aan is en hoe anderen daaraan kunnen bijdragen.” Ook in zijn vrije tijd is Fokke op het water te vinden in zijn sloep of onder water met een duikset op zijn rug. “Ik geniet erg van de techniek die het mogelijk maakt om deze nautische sporten te beoefenen.”

In de praktijk brengen

SMASH! werd officieel gelanceerd in september 2020 met als gezamenlijke ambitie om als sector de ontwikkelingen in de autonome scheepvaart te versnellen. Dat is pas mogelijk als alle marktpartijen, de overheid en de kennisinstellingen samenwerken. “Er is in die eerste vijf jaar een hoop bereikt”, aldus Fokke. “De community is opgebouwd, er zijn twee werkgroepen opgericht (binnenvaart en USV) en er zijn diverse stappen gezet op het gebied van regelgeving. Zo is onlangs het Binnenvaart Politie Regelement aangepast, waardoor het mogelijk is om een schip te laten varen met een kapitein op afstand. Toch proef ik bij de community behoefte aan snelheid in het zetten van volgende stappen.” Die stappen liggen volgens Fokke in het vinden van de ruimte om de kennis in de praktijk te brengen. “De sleutel voor de slimme en autonome scheepvaart ligt in het koppelen van innovaties aan concrete toepassingen met als resultaat een positieve businesscase, zoals bemanningsoptimalisatie of efficiëntere logistiek.” Technologische innovaties en regelgeving spelen hierin een cruciale rol, maar het gaat ook om de sociale acceptatie van autonoom varen, door de garantie van de veiligheid. “Dit is allemaal mogelijk, als we dit gezamenlijk oppakken.”

Samen met Defensie

Wat kunnen de community-leden de komende tijd dan verwachten vanuit SMASH!? “In het licht van de huidige geopolitieke ontwikkelingen en de toenemende wens om strategische autonomie en maritieme veiligheid, willen we kijken hoe we samen met het ministerie van Defensie onze Smart Maritime innovatie-agenda kunnen versnellen. Daarnaast gaan we ons richten op concrete demonstratieprojecten. De basis is gelegd, nu is het tijd om echte projecten te realiseren.”